Maria Semakin Percaya Diri

Maria Semakin Percaya Diri
J WASKITA UTAMA

Maria Kristin Yulianti baru berusia tujuh tahun sewaktu Susi Susanti mencatatkan diri dalam sejarah olimpiade. Di Barcelona 1992, Susi menjadi atlet bulu tangkis pertama di dunia yang merebut emas olimpiade sekaligus meraih emas olimpiade pertama bagi Indonesia.

Saya tahu Ci Susi dapat emas, tetapi tidak terlalu peduli. Waktu itu saya tidak suka bulu tangkis,” ujar Maria.

Tak pernah terbayang jika 16 tahun kemudian dia naik ke podium olimpiade dan menyaksikan bendera Merah Putih dikibarkan di cabang yang dulu tidak disukainya itu.

Dia memang belum seperti Susi yang berdiri di tengah, Maria berdiri di tepi dengan perolehan sebuah perunggu. Namun, hasil itu jauh melampaui perkiraan semua pihak, bahkan dirinya sendiri.

Maria meraih perunggu setelah memenangi lima dari enam pertandingan dalam total waktu 321 menit, atau 53,5 menit tiap pertandingan. Empat dari lima kemenangannya diraih dengan rubber game atas empat pemain yang memiliki peringkat dunia lebih baik dari dirinya.

Mereka adalah Juliane Schenk (Jerman, peringkat ke-13, babak pertama), Tine Rasmussen (Denmark, peringkat ke-4, babak 16 besar), Saina Nehwal (India, peringkat ke-18, perempat final), dan Lu Lan (China, peringkat ke-2, perebutan perunggu).

Maria, peringkat ke-21 dunia, hanya kalah di semifinal dari Zhang Ning, sang juara bertahan, yang kemudian kembali menjadi juara olimpiade.

Semua ini bermula di Tuban, sebuah kabupaten di pantai utara Jawa Timur. Dorongan kuat dari ayahnya, Yuli Purnomo, membuat Maria kecil mulai berlatih bulu tangkis dalam usia enam tahun. Bulu tangkis adalah olahraga kegemaran sang ayah, seorang petugas penyuluh pertanian lapangan yang juga melatih bulu tangkis untuk anak-anak.

”Sebenarnya saya tak suka bulu tangkis, lebih senang melihat bola voli. Tapi, Bapak mendorong saya untuk main bulu tangkis,” ujar Maria.

Maria ditolak masuk klub Djarum Kudus pada usia 10 tahun karena badannya terlalu kecil. Ia meneruskan latihannya di klub JPNN Jember. Dia mencoba lagi masuk Djarum Kudus dan diterima tahun 1998. Di klub ini, kecintaannya pada bulu tangkis mulai tumbuh.

”Saya masuk sekolah siang, pagi selalu berlatih dan ikut kejuaraan taruna. Lama-lama saya mulai senang dan berniat serius di bulu tangkis daripada latihan dan sekolah berantakan dua-duanya,” tutur Maria.

Karier Maria berlanjut hingga dia dipanggil masuk Pelatnas Cipayung tahun 2002. Belum lagi berusia 18 tahun, Maria sudah memperkuat tim Piala Sudirman Indonesia pada tahun 2003. Setelah itu Maria berkutat di turnamen level satellite, dengan gelar internasional pertama direbutnya di Malaysia Satellite 2004.

Menyambut tantangan

Kegagalan tim Piala Uber pada kualifikasi Piala Uber di Jaipur, India, Februari 2006, sempat mengancam posisi Maria di pelatnas. PBSI pun mencanangkan program bersih-bersih dan memberi ultimatum kepada para pemain putri untuk tampil lebih baik atau keluar dari pelatnas.

Maria menyambut tantangan ini dengan dua gelar juara turnamen satellite di Singapura dan Surabaya, serta hasil terbaik dibanding pemain putri lainnya pada tur Eropa ke tiga negara, Luksemburg, Denmark, dan Belanda. Posisinya sebagai pemain nomor satu tak tergeser meski di turnamen level superseries prestasinya belum beranjak dari delapan besar.

Keadaan berubah setelah kejutan tim Piala Uber Indonesia pada putaran final di Istora Senayan, Jakarta, Mei lalu. Dengan Maria sebagai tunggal pertama, Indonesia di luar dugaan lolos ke final sebelum menyerah dari juara bertahan, China. Sukses ini membangkitkan kepercayaan diri pada Maria.

Sebulan berselang, dia mencatat prestasi terbaik di superseries dengan menjadi runner up Indonesia Terbuka. Dalam perjalanan ke final, Maria mengalahkan tiga pemain kelahiran China yang peringkatnya jauh lebih tinggi darinya, yaitu Yao Jie (Belanda, saat itu peringkat ke-18), Zhou Mi (Hongkong, 7), serta Zhang Ning.

Bermodal inilah Maria menatap Olimpiade 2008 dengan lebih percaya diri. Mengalahkan Schenk pada babak pertama, Maria semakin yakin setelah menang atas Rasmussen di 16 besar. ”Awalnya saya pikir akan kalah dari Tine. Ternyata dia bisa dilewati, jadi saya semakin yakin,” ujarnya.

Kejutan terbesar Maria dibuatnya pada perebutan tempat ketiga dengan menundukkan Lu Lan, harapan masa depan China. Maria pun mengembalikan reputasi tunggal putri Indonesia yang menunggu 12 tahun untuk kembali meraih medali dari olimpiade.

Seperti kacang tak lupa akan kulitnya, Maria mempersembahkan medali perunggu ini bagi Hendrawan, mantan pelatih tunggal putri, dan Marleve Mainaky, pelatihnya sekarang. ”Keduanya tetap mendukung saya saat mau dikeluarkan dari pelatnas. Ko Hendrawan juga yang bercita-cita tunggal putri Indonesia tampil di Olimpiade Beijing setelah gagal lolos ke Olimpiade Athena 2004,” ujarnya.

Maria berterima kasih kepada Hendrawan, yang tak hanya menjadi pelatih, tetapi juga bisa menjadi teman bicara.

”Kami bisa ngobrol hal lain juga. Latihan tetap berat, tetapi suasananya rileks dan masih bisa bercanda. Ko Hendrawan tahu kondisi kami sehingga kami tahu apa yang harus dilakukan di lapangan,” ujarnya.

Dengan berjalannya waktu, Maria juga mulai menemukan pola permainannya sendiri. Senjata andalannya, yakni pukulan silang menukik dekat net, kerap dikeluarkan setelah menguras tenaga lawan dengan bermain reli dan menempatkan bola ke sudut-sudut lapangan.

Uniknya, kemenangan Maria hampir selalu terjadi dalam tiga game, setelah kalah di game pertama. Petugas media Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) sampai menjulukinya the queen of three games.

”Bukannya enggak mau menang lebih cepat, tetapi memang mainnya seperti itu. Di game pertama saya jarang langsung bisa in dengan permainan. Saya selalu memulai dengan lob, baru menyerang belakangan jika saatnya tepat, tak bisa seperti Firda (Adrianti Firdasari, rekannya di pelatnas) yang langsung menyerang,” ujar penggemar komik Conan dan novel teenlit ini.

Maria siap memenuhi harapan Indonesia untuk berprestasi lebih baik. ”Saya tetap santai dan menikmati permainan. Tetapi saya sadar ada tanggung jawab, ada harapan dari orang lain untuk terus berprestasi. Saya harus lebih dewasa. Saya merasa sudah banyak kemajuan meski belum terlalu stabil,” ujarnya.

Ia juga berharap keberhasilannya memicu pemain putri lain untuk berprestasi. Dia juga ingin tunggal putri di Indonesia tak lagi dipandang sebelah mata atau dianaktirikan pembinaannya. ”Pemain China bisa dikalahkan, saya sudah membuktikan. Mereka memang bagus, tetapi kelasnya enggak jauh banget. Pemain putri Indonesia jangan dipandang sebelah mata. Rekan-rekan juga pasti bisa, asal diberi kesempatan bertanding lebih banyak lagi,” ujarnya.